비가?부슬부슬?내리는?오전,?한백생태연구소?부소장이신?김영선?교수님의?지도?하에?국립공원?청년학교에?참석한?20여?명의?대학생무리에?속해?광주?평두메?습지를?찾았다.?진한?풀내음이?콧길을?지나가고,?곤충의?울음소리가?빗소리와?섞여?귀를?간지럽혔다.?빗물때문인지?습지가?더?푸르러지고?생명력?있게?보였다.
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(사진?1)?평두메?습지
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평두메?습지는?무등산국립공원사무소에서?약?1.8km?떨어진?곳에?있는?산지형?저층습지로,?과거에는?경작지였으나?폐경하고?현재는자연적으로?습지?원형이?복원되고?있는?대표적인?묵논습지이다.?
하지만?무등산국립공원?내?토지의?60%가?사유지에?해당하여?습지?지역?일부가?경작지로?활용되거나?외부에?의한?오염원?유입으로오염되어도?이를?적극적으로?제지할?방법이?없어?습지생태계가?오랫동안?위협받아?왔었다.?실제?2020년?집중?호우로?인해?계곡에서유입된?토사로?용출수가?차단되면서?평두메?습지?내?육상화와?건조화가?가속화되어?습지?복원이?시급한?상황에?처했다.?이에광주전남녹색연합과?전문가,?활동가,?시민들이?습지?내?사유지의?특별보호구역?지정을?위해?평두메?습지?복원?및?보호의?필요성을알리고?소유주들을?설득하여?마침내?2020년?12월?30일에?화암동?314-531번지?일대가?평두메?습지?특별보호구역으로?지정되었다.?
특별보호구역?지정?이후?무등산국립공원단과?다양한?습지?전문가,?자원봉사자,?시민단체가?함께?평두메습지?복원사업을?실시한지7개월만에?원앙(천연기념물?제327호),?삵(멸종위기야생동물?2급),?청둥오리,?너구리,?왜가리를?비롯한?다양한?천연기념물과멸종위기야생동물이?평두메?습지에서?발견되었으며,?생태계?건강성을?회복했다는?평가가?받았다.?한국산지보전협회는?평두메?습지복원사업에?자연친화적?공법을?적용한?우수?사례로?‘2021년?제?16회?산림생태복원?기술대전’의?우수상을?수여했다.?이러한?성원에힘입어?무등산국립공원단은?기존?2필지였던?평두메?습지?내?특별보호구역?사유지를?구매해?7필지까지?확대하였다.?평두메?습지에?대한설명을?듣는?동안?모든?과정을?함께?한?무등산국립공원단?직원들의?얼굴에서?습지?복원?사업을?해낸?장본인들임이라는?자부심이?엿볼수?있었다.?
습지는?해양?다음으로?탄소?흡수량이?많으며?지구?지표면에서?약?6%밖에?차지하지?않지만?탄소?40%를?저장할?수?있다.?또한?습지환경은?수초류,?어류,?조류,?육상동물?등?다양한?생명체가?생태계를?이룰?수?있는?서식?환경을?제공해?생태적?가치가?크다.?기후변화완화에?있어서도?습지?주변?지역의?온도와?습도?등?국지적인?기후?조절?기능도?수행하여?탄소중립?이슈?중에서도?큰?관심을?모으고?있는생태자원이다.?평두메?습지는?488종?이상의?생물?다양성을??지니고?있으며?현재에도?계속해?새로운?동식물?종들이?발견되고?있다.?
김영선?교수님을?따라?평두메?습지?주변을?둘러보는?중,?그물이?달린?모자부터?긴?장화까지?완전?장비를?착용한?두?청년이?습지에나타났다.?그들은?평두메?습지의?생물다양성을?조사하기?위해?일?년에?두?번씩?이곳을?찾는?경북대?응용생물학과?석사과정을?준비?중인대학원생들이었다.?교수님의?부탁으로?두?사람은?채집해온?습지?속에?사는?곤충들을?우리에게?보여주었고,?생명의?신비에?대한자신들의?열정을?열심히?토로하였다.?
(사진?2)?경북대?응용생물학과?대학원생들이?채취한?곤충들을?관찰하는?학생들
습지에서?나오는?길에?국립공원단?직원께서?물호스로?신발에?묻은?진흙을?닦고?계시는?모습이?보였다.?그?분의?도움으로?옆에서?신발을닦는데,자연을?방문한?후뿐만?아니라?방문하기?전에도?복장을?깨끗이?하라는?조언을?얻을?수?있었다.?자연탐방?종료?후에?탐방?중에?묻은먼지와?흙?등을?털어내는?것은?등산만?가도?자주?볼?수?있다.?하지만?대부분의?사람들이?알지?못하는?것은?자연탐방?전에도?복장을깨끗이?해야?한다는?것이다.?우리?몸에?붙어?있던?타지의?식물?씨?등이?탐방?중에?떨어져?새로운?종이?발생하게?될?수?있으며?심각할?경우생태계?전반에?영향을?미칠?수?있기?때문이다.?이는?우리가?자연을?떠나도?피차일반이다.?따라서?옷과?신발?등에서?흙을?털어내는?것은탐방?전후?모두?지켜야?하는?바람직한?모습이다.
진흙을?털어내고?버스로?돌아오는?길에?직원?아주머니께서는?한?손에?식물?하나를?들고?계셨다.?무엇을?들고있냐는?질문에?그녀는?흰꽃이?달린?긴?풀을?보여주며?환히?웃으셨다.?그것은?박완서?소설?<그?많던?싱아는?다?어디로?갔을까?>의?제목?속?바로?그?싱아였다.?그분도?국립공원단에서?일하신지?꽤?시간이?지났고?쉰이?넘었지만?한번도?싱아를?실제로?본?적은?없다고?하시면서?싱아를?발견하게되어?기쁘다고?하셨다.?싱아는?6~8월에?흰?꽃을?피우는?마디풀과의?여러해살이풀로?어린잎과?줄기를?생으로?먹으면?새콤달콤한?맛이나서?예전에는?시골?아이들이?즐겨?먹었다고?한다.?그러나?현재에는?밭과?하천가가?줄어들면서?보기?힘들며?산기슭에나?가야?볼?수?있게되었다.
(사진?3)?무등산국립공원?직원분께서?직접?채취한?싱아
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자연을?방문하기?전후로?혹시?자연에?피해를?끼치지?않는지?스스로를?점검하고,?자연을?탐방하는?동안?깃대종?하나하나에?기쁨을느끼는?사람들이?마치?습지와도?같다는?생각이?들었다.?다양한?생명체가?생태계를?이룰?수?있는?서식?환경을?제공하는?습지를?닮아아름다운?모습을?지닌?사람들을?보며?자연의?가치가?어느?때보다?진정성?있게?느껴지던?시간이었다.?평두메?습지와?같은?곳과?그러한습지를?닮은?사람들이?많아져?신?맛이?나는?싱아가?우리의?품으로?돌아올?때까지,?자연을?향한?관심과?노력이?계속되길?바란다.?
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고준희(바람 저널리스트)[email protected]
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