(사진?1-비트코인의?환경오염.?셔터스톡)

기후가?아닌?코드를?변경하라

최근?가상화폐의?상징과도?같은?비트코인의?에너지?사용량에?대한?비판의?목소리가?다시?높아지고?있다.?지난?29일?세계적인?환경운동?단체?그린피스는?비트코인의?채굴?방식을?바꾸기?위해?60억?원짜리?광고?캠페인에?나선다고?밝혔다.?해당?광고는?그린피스?미국?지부와?가상화폐?리플의?개발자로?알려진?크리스?라슨(Chris?Larsen)이?함께?‘기후가?아닌?코드를?변경하라(Change?the?Code,?Not?the?Climate)’라는?메시지를?담아?진행할?예정이다.?이를?위해?크리스?라슨은?자신?재산?가운데?500만?달러(한화?약?60억?4,750만?원)를?캠페인에?투자했다.?그?외에?테슬라의?CEO로?잘?알려진?일론?머스크,?트위터?공동창업자?잭?도시?등?유명?인사들의?동참도?요청할?계획이라고?밝혔다.

이번?광고?캠페인이?중점에?두는?부분은?비트코인?채굴장들을?상대로?비트코인의‘작업증명(Proof?of?Work)’방식을?바꿀?것을?경고하고,?현재?채굴?방식의?환경오염?문제를?일반인들에게?알리는?것이다.?캠페인?공식?웹?사이트에는?비트코인이?기후를?파괴하는?기술이라는?이유를?크게?4가지?제시했다.

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1.?비트코인이?스웨덴보다?더?많은?전기를?사용한다.

2.?비트코인은?지구의?온도를?최대?2도?올릴?수?있다.

3.?비트코인은?화석?연료?사용을?촉진한다.

4.?소프트웨어?코드?변경으로?비트코인의?전력?소비를?99.9%?줄일?수?있다.

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그러면?여기서?말하는‘작업증명’이?무엇이길래?이렇게까지?많은?전력을?소모하고?기후를?파괴하는?것일까.?가상화폐에서?비트코인?등의?코인을?얻는?작업을?채굴이라고?부른다.?채굴하기?위해서는?고도의?연산?과정이?필요하다.?쉽게?말해?우리가?수학?문제를?푸는?것처럼?특정?문제를?풀면?보상으로?코인을?보상으로?받을?수?있는데,?이?과정을?작업증명이라고?부른다.?즉?빠른?비트코인?채굴을?위해서는?고도의?연산?능력을?갖춘?고사양?컴퓨터가?필요하다.?고사양?컴퓨터를?돌리기?위해서는?많은?전력이?소모된다.?심지어?채굴된?비트코인이?늘어날수록?남은?비트코인을?채굴하기?위해?푸는?연산?과정은?점점?더?복잡해져?많은?시간과?전력이?필요하다.

(사진?2-비트코인과?전력?사용량?상위?30개국?간?비교?그래프.?케임브릿지?대안?금융센터)

비트코인이?기후파괴의?주범?

비트코인?채굴에?사용되고?있는?전력이?어느?정도이기에?그런?것일까.?영국의?케임브리지?대안?금융센터(CCAF)는?2021년?2월?기준?전?세계?비트코인?네트워크가?유지되는데?사용된?연간?전력량이?121.3TWh를?초과했다고?발표했다,?이는?전?세계?최대?전력?사용국?30위?안에도?들어갈?수?있는?양이며,?비트코인의?연간?전력?소모량은?30위인?아르헨티나(121TWh)를?넘어?29위인?노르웨이(122.2TWh)에도?근접한?소모량을?보였다.

높은?전력?소모량과?더불어?더?큰?문제는,?비트코인?채굴장들이?상대적으로?전기?요금이?싼?개발도상국을?중심으로?형성되어?있다는?점이다.?개발도상국은?탄소를?많이?배출하는?화석연료?발전소에?의존하여?전기를?생산하는?비율이?높다.?즉,?비트코인?채굴이?높은?탄소배출로?이어질?수?있다는?것이다.?마이크로소프트?창업자?빌?게이츠는?21년?진행한?한?인터뷰에서“비트코인은?인류에게?알려진?그?어떤?방식보다도?거래당?많은?전기가?소비된다.”며?비트코인을?비판한?바?있다.?그?외에도?전?세계적으로?비트코인?채굴을?규제해야?한다는?목소리가?커지고?있다.

실제로?2021년?비트코인?채굴?순위?6위였던?이란은?2020년도?말?비트코인?채굴장의?과도한?전력?소모?때문에?채굴장?일대에?대규모?정전?피해가?있었다.?이에?21년?1월?이란?정부는?1,620개의?가상화폐?채굴장을?전력?소비?과다의?이유로?강제?폐업시킨?바?있다.?앞서?광고?캠페인을?진행하기로?한?그린피스도?이미?작년?5월부터?비트코인으로는?기부받지?않을?것이라고?밝혔으며,?테슬라?CEO?일론?머스크도?비슷한?시기에?북미?비트코인?채굴자들에게?비트코인?채굴?시?재생?가능?에너지를?사용하도록?설득하고,?‘비트코인?채굴?위원회’를?구성했다.

하지만?다른?한편에서는?‘비트코인이?기후파괴의?주범은?아니다.’라는?주장도?있다.?가상화폐?업계에서는?비트코인의?전력?소모가?지속?불가능한?수준이?아니라고?반론한다.?가상자산?운용사인?갤럭시?디지털은?2021년?보고서를?통해?“비트코인?네트워크의?전력?소비량은?허용?가능한?에너지?사용?수준이며?이는?강제적으로?막을?정도는?아니다.”라고?주장했다.?미국의?가상자산?운용사?반에크에서도?“비트코인?채굴자들이?사용하는?전력의?76%는?재생?가능한?에너지를?사용하고?있으며,?비트코인?최대?채굴지였던?중국도?화석연료를?사용해?문제가?있었지만,?지금은?중국?당국에서?가상자산?산업을?금지하여?우려할?상황은?많이?줄어들었다.”고?밝혔다.?또한?“비트코인은?인터넷?연결만?가능하면?어디에서든?채굴이?가능하기?때문에?채굴작업에?유연성을?가지고?있으며,?이러한?높은?유연성은?앞으로?주거지역이나?산업시설에서?멀리?떨어진?곳에서?진행되는?신재생?에너지?산업과?접목하여?산업을?성장시키는?촉매가?될?수?있다.”고?분석했다.

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비트코인과?지속가능성

그린피스에서?진행하는?광고?캠페인은?다음?달?뉴욕타임스(NYT),?월스트리트저널(WSJ)?등?주요?일간지와?경제?매체,?소셜미디어로?잘?알려진?페이스북에도?실릴?예정이다.?하지만?해당?캠페인을?두고?전하고자?하는?메시지가?얼마나?잘?전달될?것인지,?실효성이?있는?대안인지?의문을?가지는?목소리도?존재한다.?비트코인?이슈가?많이?알려졌던?2017년에도?비트코인?코드를?바꿔야?한다는?얘기가?나왔으나?사용자들의?반발로?실패한?바?있기?때문이다.

하지만?비트코인이?채굴?시?많은?양의?전력을?소모한다는?것은?캠페인을?찬성하는?이들과?회의적으로?보는?이들?모두?부정하기?어려울?것이다.?환경단체?시에라클럽의?마이클?브룬?또한?“이번?캠페인은?반?비트코인?운동이?아니라?비트코인?네트워크?코드를?바꾸기?위한?것”이라고?밝히며,?해당?캠페인을?통해?지속가능성?있는?비트코인?채굴이?이루어져야?함을?강조했다.

(사진?3-?지속가능한?비트코인.?셔터스톡)

이제?비트코인은?전?세계적으로?디지털?금이라고?불릴?정도로?우리와?가까운?자원이?되었다.?엘살바도르의?경우?세계?최초로?비트코인을?법정화폐로?인정하였고,?최근?전쟁?중인?러시아와?우크라이나에선?자국의?화폐?가치가?불안정해지자?비트코인이?대체?화폐로?떠?오르고?있다.?하지만?앞으로도?비트코인이?전?세계적으로?디지털?금으로서?가치를?인정받기?위해서는?채굴?시스템의?변화가?필요하다.?비트코인의?미래는?코인?채굴?시스템이?앞으로?얼마나?지속가능성을?염두에?두느냐에?달려?있지?않을까.

고경수(바람 저널리스트)[email protected]

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