건강과?웰빙을?위한?삶을?위해?어떤?노력이?필요할까??치매는?불치병으로,?현재?알려진?치료법이?없다.?치매를?예방하고?건강한?인생을?살기?위해서는?50,?60대에도?꾸준히?교육을?받는?것?등으로?뇌를?자극하는?것이?효과적이라고?한다.?이에?대해?2019년?2월?6일?타임지가?보도했다.

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연구자들은?여전히?뇌가?어떻게,?그리고?왜?노년기에?기능이?떨어지는지에?대한?원인을?종합하기?위해?노력?중이지만,?한?가지?확실해?보인?것은?인생의?초기에?더?많은?교육을?받는?것이?인생의?말기에?일어날?수?있는?인지?능력의?저하라는?해로운?결과를?늦출?만큼?충분히?강력한?뇌의?비축을?만들?수?있다는?것이었다.

그러나?신경학?학술지에?실린?새로운?연구의?연구자들은?인지능력의?저하?및?치매와?싸우는데?있어?교육이,?사람들이?예전에?생각했던?것만큼?중요하지?않을지도?모른다는?것을?발견했다.

평균?약?8년?동안?추적된?3,000여?명의?노인들을?대상으로?한?연구에서,?과학자들은?일단?인지능력의?저하가?시작되면?더?많은?교육을?받은?것이?사고능력을?서서히?약화시키는?것으로부터?보호하지?못한다는?것을?알아냈다.?연구의?시작?시점에?더?높은?교육?수준을?가지고?있는?사람들은?다양한?시험에서?더?풍부한?사고?능력을?보여주었지만,?일단?인지능력의?저하?그리고?어떤?경우에?의해서?치매가?시작되면?사람들이?얼마나?빨리?진전을?보이는지에?대하여?교육수준이?영향을?미치지?않았다.

“교육은?치매에?걸리는?것에?대해?어떤?보호를?주고?있지만,?인지능력의?저하?속도에?대해서는?어떠한?보호도?주지?못하고?있다.”라고?러시?대학교?의학?센터의?신경?과학?및?행동?과학?교수이자?그?연구의?주요?저자인?로버트?윌슨은?말한다.?“우리는?교육이?노년기에?인지?변화의?궤적을?수정하지?않고?있다는?상당히?일관된?답을?알아냈다.”

연구자들은?예를?들어?알츠하이머?치매의?판과?매듭의?신체적인?증거를?보여주었던?모든?사람들이?기억과?더?높은?사고?능력에?관련되어?문제가?있는?것은?아니라는?자료?발견에?근거해서?교육이?치매와?같은?전형적인?인지능력의?저하?속도를?느리게?하는?데?도움을?줄?수?있다고?생각해왔었다.?그들은?추정컨대?교육을?통해?배우는?세월과?함께?시간이?지남에?따라?더?나은?인지능력?비축,?즉?이?사람들이?가졌던?뇌세포의?층과?관련이?있다는?이유를?제시했다.?그?비축이?크면?클수록,?뇌세포의?용량은?그러한?세포들이?치매에?굴복하기?시작한다면?더?적게?영향을?받을?것이다.

윌슨은?그것이?어떻게?작동하는지?더?잘?이해하기?위해서?인지적?비축의?이러한?생각을?시험해?보고자?했고,?그래서?그는?다른?연구들이?했던?것,?즉?단지?시간의?어느?한?시점에?사람들의?뇌기능을?그들의?교육?수준과?비교하는?것을?넘어서?진행했다.?연구에서?그는?사람들의?인지적인?저하?속도가?그들의?교육?수준에?따라?다양한지?여부를?추적했고?그것이?아니라는?사실을?알아냈다.?예상되었던?것처럼?더?높은?교육이?더?더딘?저하로?연결되지는?않았다.?사망한?사람들의?뇌를?연구하면서,?그는?또한?더?많은?교육을?받은?사람들이?뇌신경의?병변,?판?또는?매듭의?형태에?있어서?신체적인?치매의?징후를?덜?가지고?있는?것은?아니라는?점을?알아냈다.?“우리는?교육?또는?인지적?비축의?어떠한?측면이?보호를?줄?수?있는?모든?방법에?대하여?물어보았다,”라고?그는?말한다.?“우리는?이것이?어디에서?보호를?주고?있는지?그리고?보호를?주는지?여부를?알기?위해서?교육에?대해서?모든?단계를?보여주려고?시도했다.”

교육이?노화되는?뇌를?보호하는?것에?관한?한?어떠한?혜택도?주지?않는다는?점을?말하는?것은?아니다.?더?높은?교육이?세포의?더?튼튼한?망을?만드는?것을?도와줄?수는?있는데,?이러한?망은?노화에?따라오는?악화?중인?세포들을?보호하는?것을?도와주는?것과?같다.?그러나?일단?인지적?저하가?시작되면,?그러한?이점은?지워진다.

?윌슨은?교육은?상대적으로?인생의?초기에?일어나고,?그것의?효과는?인지적인?저하가?시작된?시점,?즉?전형적으로?인생의?후기까지?약해지기?때문에?교육이?그?유리한?점을?잃는다고?생각한다.?그?이유는?일단?인지적인?문제들이?시작되면,?사회적으로?계속?관계를?가지는?것,?새로운?언어를?배움으로써?뇌를?활동적으로?유지하는?것,?책을?읽고?새로운?경험을?받아들이는?것을?포함하여?다른?행동들이?퇴화의?속도를?늦추기?위해?더?중요할지도?모르기?때문이다.?노년기에?목적의식을?가지는?것이?또한?중요하다고?윌슨은?말한다.

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신은주 인턴기자[email protected]

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