수십 년 동안 인간의 한계를 시험하는 극한 활동 중 하나로 많은 이들이 도전하였던 에베레스트 등반은 그 산에 많은 쓰레기를 남기는 결과를 낳았다. 그 양이 점점 증가함에 따라 쓰레기를 줍는 활동을 하는 단체가 나타났는데 2주만에 약 3톤의 쓰레기를 수거하여 효율적인 것으로 드러났다. 2019년 5월 2일 CNN이 보도했다.

 

에베레스트 산은 쓰레기로 가득 차 있다.

수십 년 동안 세계에서 가장 높은 산을 올랐던 것은 에베레스트에 쓰레기와 인간 쓰레기, 심지어 시체들로 가득찬 쓰레기장으로 만들었다.

하지만 헌신적이고 적합한 자원봉사자들이 세계에서 가장 야심차다고 할 수 있는 청소작업을 수행하며 이 문제에 대처하고 있으며, 즉각적인 효과를 얻고 있다.

AFP통신에 따르면, 이 계획이 만들어진 지 불과 2주 만에 약 3톤의 쓰레기가 수거되었다고 한다. 그 양은 두 대의 SUV차량이나 커다란 수컷 하마의 무게에 해당된다.

또한 이 작업은 14명으로 구성된 팀이 진행하고 있으며, 이 팀은 45일 이내에 10톤을 회수하는 임무를 맡고 있다고 밝혀졌다.

에베레스트 청소 캠페인에서 회수된 쓰레기는 빈 깡통, 병, 플라스틱, 버려진 등산 장비를 포함한다. 육군 헬리콥터가 쓰레기를 치우는 것을 돕고 있고 팀은 더 많은 쓰레기를 회수하기 위해 더 높은 캠프 장소로 올라갈 예정이다.

당국자들은 8,848미터(29,028피트)의 산 높이에 시신 4구가 있었다고 말했다.

히말라야 타임스가 보도한 바에 의하면 네팔 관광산업부의 단두 라지 기미어 국장은 2019년 4월 28일에 기자들에게 "우리 팀은 이제 청소 캠페인을 진행하기 위해 에베레스트 베이스캠프에 도착했다”며 "식량, 물, 보금자리 등 필요한 모든 것이 이미 그곳에 마련되어 있다”고 밝혔다.

​네팔 정부와 지역 사회는 오랫동안 산 위의 쓰레기 문제로 씨름해왔는데, 세계 각국에서 온 등산객들이 매년 정상을 오르기 위해 이 나라로 여행하기 때문이다.

2011년부터 산지에서 몇 톤의 쓰레기를 회수하기 위한 정기적인 노력이 이루어졌고, 쓰레기 관리 시스템도 도입되었다.

에베레스트 정상 협회에 따르면, 최근 수십 년간 방문객 수의 엄청난 증가는 에베레스트 산의 환경에 심각한 영향을 주었다.

정부는 2014년에도 등산객 보증금 시스템을 도입했는데, 그들이 8kg의 쓰레기를 가지고 산 아래로 돌아오면 돌려주는 것이다.

지난 2월 중국은 쓰레기를 줄이기 위해 산에서 등산을 하지 않는 사람들의 접근을 금지하였다.

​하지만 쓰레기 정화 작업을 담당하는 사람들은 또 다른 문제를 가지는데, 그것은 산에 있는 눈을 더 빨리 녹이고 더 많은 시체들을 드러내는 기후 변화이다.

앙 체링 셰르파 전 네팔 산악회 회장은 지난 3월 CNN과의 인터뷰에서 "기후 변화와 지구 온난화로 인해 눈과 빙하가 빠르게 녹고 있으며 시체들이 점점 더 많이 드러나서 등산객들에 의해 발견되고 있다"고 말했다.

​에베레스트 산에서 등반자들의 죽음이 처음으로 기록된 1922년 이후 200명 이상의 산악인들이 에베레스트 정상에서 사망하였다. 대부분의 시체는 빙하나 눈 밑에 묻혀 있었던 것으로 추정된다.

CNN은 에베레스트 정상 협회에 더 많은 의견을 요청하였다.

 

송지우 인턴기자  [email protected]

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