세계화 시대에 적어도 대한민국에서는 거리가 상당부분 소멸했습니다. 자본은 편재함으로써 세계 도처를 고향으로 만듭니다. 자본에겐 고향이 없기도 하고 어느 곳이나 고향이기도 합니다. 세계화의 특징 중에 하나인 노동의 이동은, 우리에겐 흘러간 노래인 <고향아줌마>가 아직도 수십억명에게는 지금 부르고 노래라는 사실을 일깨워줍니다. 노동인구의 이동은 물이 높은 곳에서 낮은 곳으로 흐르듯 세계 도처에서 목격되며 훈족의 대이동은 상대가 안 될 정도로 방대한 규모입니다. 사실 세밀하게 들여다보면 우리나라에서도 <고향아줌마>가 외진 곳에서 애잔하게 울려 퍼지는 노래임을 알 수 있습니다. 중국 연변 등의 조선족 노동자나 동남아 노동자들에게 고향은 여전히 고정점입니다. 상황은 다르지만 결혼하기 위해 한국에 들어온 이주여성도 마찬가지입니다. 가끔 TV다큐멘터리에서 몇 년 만에 한번 귀향한 이주여성 스토리를 들려줘 시청자들의 눈물을 쥐어짜곤 합니다. 하지만 TV다큐물일 뿐입니다.

대다수 한국인들은 마음먹으면 만일 그런 게 있다면 언제든지 고향을 방문할 수 있습니다. 거리의 소멸은 역설적으로 고향의 확대가 아닌 고향의 실종으로 귀결됐습니다. 물리적인 거리의 소멸은 커뮤티케이션 능력의 획기적 확장과 결합돼 고향을 영구히 유배 보냅니다. 우리가 고향을 떠나와 귀향을 소망하는 게 아니라, 고향이 우리를 떠난 것이지요.

소통능력의 획기적인 개선은 정보기술(IT)의 발달에 의한 것입니다. 아날로그에서 디지털로 IT 원천이 바뀌면서 이제 기술은 어떠한 정보든, 즉 얼마나 방대한 양이든 신속하게 전달할 수 있게 됐습니다. 여기서 질은 문제되지 않습니다. 디지털 세계관은 질을 양으로 간단하게 변경할 수 있습니다. 또한 ‘신속하게’라는 개념은 사실상 인간의 인지능력을 기준으론 즉각으로 진화합니다.

IT는 조지 오웰의 소설 <1984>의 빅브라더가 꿈꾼 것 이상의 권능을 발휘할 수 있습니다. 눈여겨 보지 않아도 알 수 있는 것으로, 제작시점이 그리 오래되지 않은 영화에서는 도망자가 신용카드를 쓰는 법이 없습니다. 역으로 노숙자에게 신용카드를 줘서 쓰게 만드는 장면은 종종 나옵니다. 경찰을 골탕 먹이기 위해서입니다. 자본주의 사회에서 개인이 무엇을 구매하는가가 곧 그가 누구인자를 의미한다면 정부가 모든 개인을 전면적으로 통제하고 있다는 논리도 가능합니다.

신용카드보다 더 강력한 개인추적장치는 핸드폰입니다. 이제는 누구나 알고 있는 GPS는 ‘Global Positioning System’의 약자로 잘 쓰진 않지만 우리말로는 ‘위성항법장치’라고 합니다. 핸드폰을 통해 개인의 위치는 실시간으로 파악됩니다. 군 정보기관의 이메일 도청 사건에서 보듯 개인의 이메일ㆍ인터넷 검색ㆍ컴퓨터 작업 등의 모든 내역이, 정보기관이 작정하기만 하면 언제든지 파악됩니다. 그들이 하기로 마음먹으면 개인은 언제든지 발가벗겨질 수 있다는 이야기입니다. 현대사회에서 개인의 사생활은 국가나 정보기관의 호의에 힘입을 때만 보장이 된다는 역설에 직면해 있습니다.

각종 IT망은 너무 광범위하게 또 깊이 작동하기에 인간이 이것에 저항하기는 이제 불가능합니다. 현대인은 기계문명의 친절에 의지해서 인간다움을 유지하고 있는 셈입니다. 그렇다면 어떤 대안이 있을까요. 사실 별로 없죠.

영화 <알파빌>은 슈퍼컴이 지배하는 가상 사회를 그린 1965년 장 뤽 고다르 감독의 작품입니다. 영화 속 세상은 아내가 죽었을 때 눈물을 흘렸다는 이유로 처벌받는 특이한 곳입니다. 희화화하기는 했지만 인간의 감수성 또는 존엄성이 침해당하는 세상에 대한 풍자는 강렬합니다. 슈퍼컴이 지배하는 알파빌에서는 인간이 무기화(無機化)합니다. 다르게 표현하면 디지털화한다고 할 수 있겠죠. 만일 그런 게 있다면 인간다움에 대한 복원시도는 강력하게 제지당합니다. 인간성을 회복할 수 있는 유일한 방법은 알파빌을 떠나는 것 밖에 없습니다. 실제로 주인공이 그런 선택을 내립니다.

IT세상이 어떻게 진화할지 예단할 수 없지만 만일 인간이 할 수 있는 유일한 선택이, 디지털 세계로부터의 도주라면, 즉 외통수에 몰리면 대안 없는 세상에서 인류문명은 더 이상 떠날 곳이 없어질 것입니다. 이향ㆍ귀향이란 개념이 증발하고 고향의 상시적 소멸과 낯설지 않은 타지화의 부드러운 관철이 노정되겠지요. 실제로 어느 정도 그런 조짐이 보이고 있어 걱정스럽습니다. 0과 1이라는 흑백논리로 세상을 해석하는 IT는 인간사의 모든 걸 해석하게 되면 인간세상을 지배할 것입니다. 항상 해석하는 자가 지배하며, 해석당하는 자가 지배당하는 법입니다. 

 

안치용 / 발행인  [email protected]

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